India zaman itu sama seperti India Zaman kini, banyak petapa yang melakukan penyiksaan diri. Mereka menahan diri dari lapar dan haus, menggunakan berbagai macam cara untuk menyiksa diri sendiri, beranggapan bahwa dengan melakukan hal ini kelak mereka akan terlahir di alam dewa dan berbahagia untuk selamanya. Mereka juga yakin bahwa semakin banyak penderitaan yang dialami di kehidupan ini maka akan semakin banyak pula kebahagiaan yang akan diperoleh dalam kehidupan akan dating. Oleh sebab itulah mereka menjalankan berbagai macam cara praktek penyiksaan diri.
Diantara mereka ada yang hampir tidak makan sehingga tubuhnya menjadi kurus kering. Adapula yang berdiri dengan satu kaki, ada yang bergantung di atas pohon. Ada yang mengangkat satu jari telunjuknya ke arah langit hingga lengannya menjadi cacat karena terhambatnya aliran peredaran darah. Ada yang mengepalkan kedua tangannya dengan kencang dan tak pernah membukanya sehingga kuku jarinya menembus punggung tangan. Ada yang tidur di atas ranjang kau berduri atau berpaku. Inilah beraneka ragam jenis penyiksaan diri.
